뉴스폴 김종익 기자 | 

제주항공, 3월까지 1,900편 항공편 감축 결정… 안전 강화 우선

제주항공이 운항 안전 점검 강화를 위해 오는 3월까지 국내외 1,900편의 항공편을 감축한다고 발표했다. 이번 결정은 최근 전남 무안국제공항에서 발생한 여객기 추락 사고와 관련하여, 항공사의 안전 점검을 강화하고, 사고 여파를 최소화하려는 노력의 일환으로 이루어졌다. 이에 따라 일본과 동남아시아 주요 노선에서 큰 영향을 받을 것으로 보인다.

안전성 강화와 재정 부담의 균형

제주항공 송경훈 경영지원본부장은 3일 열린 브리핑에서 "3월까지 감편 운항을 진행하며 관련 행정 절차를 마치는 대로 예약자에게 대체편을 안내할 것"이라고 밝혔다. 항공사는 안전성을 최우선으로 삼겠다고 강조하며, 감축 대상 노선은 대체편이 가능한 주요 노선에 한정될 것이라고 설명했다. 이에 따라 일본 도쿄, 오사카, 후쿠오카와 베트남 다낭 등 제주항공이 하루 2편 이상 운항하는 노선들이 감축될 예정이다.

감축으로 인한 불편을 최소화하기 위해 제주항공은 예약 취소나 일정 변경으로 발생할 수 있는 혼란을 줄이기 위해 신속하게 대체편을 제공하겠다고 밝혔다. 특히, 설 연휴를 앞두고 여행객들의 불편을 우려하는 목소리가 있지만, 항공사는 승객 편의를 위해 인근 항공편으로 분산하거나 타 항공사 이용을 돕는 대책을 마련 중이다.

지역 경제와 관광산업에 미칠 영향 우려

그러나 제주 지역 경제와 관광업계에서는 항공편 감축이 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. 제주 노선의 일부가 감축될 경우 지역 경제와 관광산업에 미치는 경제적 충격이 예상된다는 지적이다. 이에 따라 지역 경제의 피해를 최소화하기 위한 실질적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있다.

사고 수사 및 보상 절차 진행

제주항공은 최근 발생한 사고에 대한 수사에 협조할 것이라고 밝혔다. 전남경찰청은 이번 사고와 관련해 제주항공 김이배 대표를 주요 참고인으로 출국금지 조치하고 본사를 압수수색했다. 송 본부장은 "사고 원인 규명과 수사에 최대한 협조하겠다"고 강조하며, 유가족에게 신속한 보상금 지급 절차를 진행하겠다고 전했다.

또한, 항공철도사고조사위원회는 미국 연방항공청(FAA), 교통안전위원회(NTSB), 보잉, 엔진 제작사 GE와 협력하여 사고 원인을 조사하고 있으며, 블랙박스 분석과 동일 기종에 대한 특별 안전 점검을 연장 실시하고 있다.

안전 강화가 장기적 신뢰를 가져올 것

제주항공의 이번 운항 감축 결정은 단기적인 재정 부담을 감수하면서도 장기적으로 안전성을 강화하고, 브랜드 신뢰도를 높이겠다는 의지를 보여준다. 항공 전문가들은 "안전성을 강화하는 조치가 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이는 데 기여할 것"이라고 평가하고 있으며, 안전 이미지가 지속 가능한 성장의 핵심 요소로 작용할 것이라고 예상하고 있다.

앞으로의 과제와 정부 협력

제주항공의 안전 강화 노력에 대한 긍정적인 평가가 있지만, 지역 사회와 관광업계에서는 항공편 감축에 따른 경제적 피해를 우려하며 정부와 항공사의 긴밀한 협력을 통한 실질적인 대책 마련을 촉구하고 있다. 제주항공이 안전과 신뢰 회복을 목표로 한 이번 결정을 실현하는 데 있어 얼마나 성과를 거둘지, 그 행보에 대한 관심이 쏠리고 있다.